안철우 교수, 인슐린과 당뇨병의 메커니즘 설명

인슐린은 췌장의 베타세포에서 분비되어 혈당을 낮추는 호르몬으로, 혈중 포도당을 간과 근육으로 흡수시켜 글리코겐으로 변환한다. 안철우 강남세브란스병원 내분비내과 교수는 칼럼을 통해 인슐린의 화학적 구조와 작용 원리, 당뇨병의 발병 메커니즘을 상세히 설명했다.

1형 당뇨는 백혈구가 췌장의 베타세포를 공격하는 자가면역질환으로 인슐린이 거의 생성되지 않으며, 2형 당뇨는 인슐린이 생성되지만 세포 수용체와 반응하지 않는 인슐린 저항성이 특징이다. 한국의 당뇨병 환자는 2020년 기준 605만 명이며, 당뇨전단계 인구는 약 1,600만 명으로 인구의 3분의 1 이상이 당뇨 위험을 안고 있다.

국제당뇨연맹은 2045년경 전 세계 성인 8명 중 1명이 당뇨 환자가 될 것으로 예측하고 있으며, 저혈당은 발작, 실신, 사망까지 초래할 수 있어 당뇨 환자들은 응급상황에 대비해야 한다.