미국 전략비축유 부족으로 지하 소금 암반 동굴 붕괴 우려

미국의 전략비축유(SPR)가 40년 만에 최저 수준으로 떨어지면서 보관 시설인 지하 소금 암반 동굴 붕괴 위험이 제기되고 있다. 트럼프 행정부는 이란전쟁 이후 SPR을 대거 방출해 유가 폭등을 억제했으나, 현재 보유 규모는 3억배럴 이하로 감소했다.

전문가들은 SPR 추출 과정에서 주입된 담수가 소금 벽을 녹이고 동굴 구조를 약화시킨다고 우려하고 있다. 텍사스 A&M대 미스라 교수는 실질적 운영 최저선이 2억5000만~3억배럴이라며 현 재고로는 동굴의 구조적 안전성이 심각한 위험에 처했다고 경고했다.

미국의 SPR 저장 시설 손상은 국제 석유 시장의 수급 안전판 역할을 약화시켜 향후 에너지 비상사태 대응능력 저하와 국제 유가 불안으로 이어질 수 있다.