노벨상 권위는 막대한 상금에서 출발

노벨상은 1901년 첫 시상 이후 막대한 상금을 바탕으로 세계적 권위를 쌓아 왔다. 첫 회 수상자가 받은 상금은 약 15만크로나로 당시 대학교수 연봉의 약 30배에 달했다. 이 금액이 언론의 관심을 끌면서 상의 명성이 자리 잡는 계기가 됐다.

스웨덴 중앙은행은 1969년 경제학상을 만들어 노벨상의 권위를 빌렸고, 이 상은 어느새 노벨 경제학상으로 불리게 됐다. 한 분야당 최대 3명으로 제한된 수상 규정은 거대과학의 현실을 반영하지 못한다는 비판을 받았다. 2017년 중력파 발견 논문에는 1000명 이상이 참여했지만 노벨 물리학상은 3명에게만 돌아갔다.

2026년 노벨상 상금은 1200만크로나(약 17억원)지만, 연구비와 연봉, 강연료 등 상징 자본을 고려하면 실질적인 부는 훨씬 크다. 노벨상 수상자는 사실상 정년 없이 평생 연금을 받는 셈이라고 기사는 분석했다.