재사용 발사체 기술, 우주산업의 미래를 결정하다

쥘 베른의 SF소설 '지구에서 달까지'에서 영감을 얻은 재사용 패러다임이 현대 우주산업을 주도하고 있다. 스페이스X는 2015년부터 수많은 실패를 감수하며 로켓 착륙 기술을 완성해 전 세계 발사체 시장의 판도를 바꿨고, 나스닥 시총 5위권에 진출했다.

반면 맥도널 더글러스사의 델타 클리퍼(DC-X)는 1993년 세계 최초 재사용 발사체 기술 타당성을 확인했으나 1996년 착륙기어 고장으로 프로젝트가 취소되고 회사도 보잉에 합병되었다. 정부 지원에 의존한 나머지 실패를 극복하지 못한 사례로 평가된다.

우리나라 차세대 발사체가 미래시장에서 생존하려면 실패를 용인하는 분위기와 빠른 속도전이 필수적이다.