미국 원전 시장 재개, 한국 EPC 기업의 전략적 가치 부상

미국이 AI 데이터센터 확산과 산업 리쇼어링으로 인한 전력 수요 증가에 대응하기 위해 원전을 에너지 안보의 핵심 인프라로 격상시키고 있다. 트럼프 행정부는 규제 개혁, 차세대 원자로 배치, 공급망 강화를 동시에 추진 중이며, 에너지부는 Gen III+ SMR 조기 배치를 위해 8개 미국 기업에 9,400만 달러 이상을 배정했다.

미국 원전 확대의 병목은 신규 건설 역량 부족에 있다. 1996년 이후 27년간 신규 원전 건설이 중단되면서 설계, 시공, 품질관리 역량이 약화됐으며, Vogtle 3·4호기 프로젝트는 공기 지연과 비용 초과로 이를 명확히 입증했다. 미국은 정치적 신뢰와 최근 대형 원전 수행 경험을 갖춘 동맹국 EPC 파트너를 필요로 하고 있다.

한국 원전 EPC는 정치적 신뢰, 최근 대형 프로젝트 완공 경험, 엄격한 품질 기준 충족 능력을 모두 갖춘 유일한 후보로 평가되고 있다. 미국 원전 르네상스의 실행 가능성을 좌우하는 핵심 축으로 한국 기업의 전략적 가치가 크게 부상할 것으로 전망된다.