알집매트, 맘카페서 경쟁사 비방 댓글 조작에 과징금 5억

유아용 매트 제조사 제이월드산업(알집매트)이 광고대행사를 동원해 맘카페 등 52개 사이트에 경쟁사 비방 댓글 274개를 게시했다. 2017년부터 약 1년간 일반 소비자로 위장해 경쟁사 크림하우스 제품을 비방하고 자사 제품을 추천하는 방식이었다.

공정위는 아이 안전에 민감한 부모 심리를 악의적으로 이용한 점을 지적했다. 평판이 구매 결정에 직접 영향을 미치는 유아용품 시장 특성상 소비자 선택권 침해가 심각하다고 판단했다.

공정위는 표시광고법상 기만·비방 광고로 규정하고 법정 최고액 5억원 과징금과 시정명령을 부과했다. 온라인 평판 조작에 대한 제재 수위 상향 신호로 해석된다.