KAIST 연구팀, 아조벤젠의 빛 반응 구조 변화 메커니즘 규명

한국과학기술원(KAIST) 이효철 교수 연구팀이 기초과학연구원(IBS)과 함께 빛에 반응하는 분자 스위치 '아조벤젠'의 구조 변화 과정을 규명했다. 연구 결과는 30일 과학저널 '네이처'에 게재됐다.

연구팀은 포항가속기연구소의 엑스선 자유전자레이저를 이용해 아조벤젠이 빛을 흡수할 때 탄소-질소 부분이 먼저 비틀어지고, 질소 연결부가 회전한 뒤 벤젠 고리가 반전되는 과정을 포착했다. 가운데 질소 연결부가 회전을 주도하면서 전체 움직임을 최소화하는 것이 핵심 메커니즘이었다.

이번 발견은 광응답 소재, 광약리학, 분자 기계 등 다양한 분야에서 분자 설계와 반응 효율 개선에 기초 정보를 제공할 것으로 예상된다.