식도암 조기 발견과 병기 평가 중요성

식도암은 식도 점막에서 생기는 악성종양으로, 음식을 삼킬 때 걸리는 느낌이 계속되면 단순 소화불량으로 넘기면 안 된다고 2026년 11월 12일 보도됐다. 조기 식도암은 점막의 미세한 변화로만 나타나 일반 백색광 내시경으로는 찾기 어려운 경우가 있다.

병기는 종양이 식도 벽을 얼마나 파고들었는지, 림프절과 다른 장기로 퍼졌는지를 종합해 판단한다. 진단에는 CT, PET-CT, 내시경초음파가 쓰이며 조기 식도암은 내시경 절제술로 식도를 보존하며 치료할 수 있다. 수술이 가능한 국소 진행성 식도암은 수술 전 항암방사선치료를 먼저 시행한다.

다른 장기로 전이되면 세포독성 항암제, 면역항암제, 표적치료제 등 전신 치료가 중심이 된다. 치료 과정에서는 스텐트 삽입이나 경피내시경위루술로 영양 공급을 돕는 지지 요법도 함께 필요하다. 왕호영 순천향대서울병원 소화기내과 교수는 음식을 삼키기 불편한 증상이 있으면 미루지 말고 내시경 검사를 받으라고 권한다고 밝혔다.