영국 북아일랜드 반이민 폭력시위, 소셜미디어 선동 논란

영국 북아일랜드에서 수단인 이민자의 흉기난동 사건 이후 대규모 반이민 폭력시위가 발생했으며, 소셜미디어가 폭력을 부추기고 있다는 지적이 제기됐다. 극우 활동가 토미 로빈슨이 사건 영상을 SNS에 올린 지 5시간도 채 지나지 않아 일론 머스크가 답글을 남겼고, 머스크의 게시물은 조회수 900만회에 달하며 시위 확산을 가속화했다.

경찰은 피해자와 가족을 배려해 신중하게 대응했으나, 극우 활동가들의 빠른 게시 속도에 밀려 사건 발생 다음날에야 영상을 공개했다. 이 시점에는 이미 사람들이 영상을 접한 상태였으며, 경찰의 '칼부림' 표현이 사건의 심각성을 축소한다는 비판이 제기됐다. 온라인상에서 해외 이민자 주소 등 민감한 정보가 왓츠앱 등 비공개 채널을 통해 확산되기도 했다.

전문가들은 머스크가 2022년 X 인수 후 콘텐츠 관리 기준 등 안전장치를 제거했으며, 다른 SNS도 트럼프 대통령 재선 이후 보호 조치를 제거하고 있다고 지적했다. 영국 규제 당국의 움직임과 SNS 내부적 변화가 필요하지만, SNS 소유주의 극단화된 입장에서 실질적 변화를 이끌기가 과제로 남아 있다.