더본코리아, 지역개발 사업으로 실적 부양 추진

외식 프랜차이즈 부진으로 올해 주가가 40% 이상 급락한 더본코리아가 지역개발 모델을 새로운 성장동력으로 키우고 있다. 백종원 대표가 이끄는 회사는 지역 상권과 관광 콘텐츠를 결합해 자금 부담을 낮추는 방식으로 사업을 확대하고 있다.

더본코리아의 외식 브랜드 점포 수는 지난해 처음 감소세로 돌아섰으며, 폐점이 256개로 전년 대비 45.4% 증가했다. 매출도 2023년 4107억원에서 지난해 3612억원으로 12% 감소했고, 영업이익은 256억원에서 237억원의 영업손실로 전환했다. 여주, 강진, 상주, 군산 등 지역별로 특산물과 유휴 공간을 활용한 외식·관광 콘텐츠 사업을 추진 중이다.

지역개발 사업이 실질적 수익원으로 자리 잡기까지는 시간이 필요하다는 평가가 나온다. 지난해 전체 매출에서 지역개발 사업의 비중은 2%대에 불과해 본업 부진을 상쇄하기 어려운 상황이다. 프랜차이즈 사업의 성장 둔화가 계속되는 가운데 단기간에 실적 반전을 이루기는 쉽지 않을 것으로 전망된다.