디오픈 대회, 북아일랜드 작은 어촌을 경제 특수로 변화시켜

2025년 7월 북아일랜드의 인구 6,100명 작은 어촌도시 포트러시가 '잭팟'을 터뜨렸다. 로열 포트러시GC에서 열린 153회 디오픈 챔피언십에 약 27만 8,000명의 골프팬이 몰리며 지역 경제에 활력을 불어넣었다.

셰필드할람대 스포츠산업연구센터(SIRC)는 이번 디오픈이 총 2억 1,300만 파운드(약 3,980억원)의 경제효과를 창출한 것으로 분석했다. 영국 4개 연방 중 가장 작고 경제력이 약한 북아일랜드에서 개최된 이번 대회는 지역의 위상을 크게 높였다는 평가를 받고 있다.

특히 '북아일랜드의 영웅' 로리 매킬로이가 마스터스 토너먼트 우승으로 커리어 그랜드슬램을 달성하고 고국으로 돌아온 것이 대회의 가장 큰 흥행 요소로 작용했다. 이번 성공을 계기로 북아일랜드가 국제적인 골프 명소로 자리매김할 것이라는 기대가 높아지고 있다.