스타벅스 마케팅 논란, 혐오 문법 확산의 신호

스타벅스 코리아의 '탱크 텀블러' 마케팅이 5·18 광주민주화운동 폄훼 의혹을 낳으며 사회적 논란이 확대되고 있다. 탱크 텀블러 용량 503mL(박근혜 전 대통령 수인번호), 할인율 21%(5·18 계엄군 발포일), 세월호 참사 10주기 출시 등 우연으로 보기 어려운 수치들이 지적되면서 의도성 논쟁이 일고 있다.

전문가들은 특정 인터넷 커뮤니티의 혐오 문법이 대기업 마케팅으로 확산된 것으로 분석하고 있다. '도그 휘슬' 현상처럼 일부 집단만 알아채는 조롱과 혐오의 메시지가 일반 대중에겐 숨겨지는 커뮤니케이션 방식이 작동했을 가능성을 제기했다. 2022년 대선 때 '멸공 챌린지'와 유사한 패턴으로, 정용진 신세계그룹 회장의 관여가 논란을 증폭시킨 측면이 있다.

스타벅스의 고의성은 아직 확인되지 않았으나, 혐오 문법이 만연한 환경에서는 엄밀한 검증이 불가피하다. 국민 기업으로서 실체적 진실 규명에 성의를 보여야 하며, 이 과정은 민주주의 역사와 참사 피해자에 대한 연대감을 재확인하는 기회가 될 것이다.