국군의 날, 군 인재 유출 위기와 리더십의 역할

30일 건군 78주년 국군의 날을 맞아 군 병력 감소와 간부 이탈 심화 문제가 대두됐다. 상비 병력은 2019년 56만3000명에서 지난해 7월 45만 명으로 감소했으며, 지난해 상반기 정년 전 희망전역 간부는 2869명으로 5년 새 최다를 기록했다. 육군 부사관 충원율은 2020년 95%에서 2024년 42%로 급락했다.

이 위기 극복의 핵심은 군 리더십 강화에 있다. 초급간부는 소대와 함정에서 동료의 생명과 임무를 책임지며 기업의 중견 팀장 수준의 역량을 요구받는다. 무기체계 첨단화만큼 간부 리더십 개발에 코칭, 멘토링, 체계적 경력 설계 등 과감한 투자가 필요하다.

리더의 임무는 부하의 성장뿐 아니라 전역 이후까지 함께 고민하는 것이다. 미국처럼 전역 1년 전부터 직업 전환 지원 프로그램을 의무화하고 경력 개발 상담부터 채용 매칭까지 일관된 지원 체계를 구축한다면, 인재 유출을 막고 제대군인을 든든한 지원군으로 만들 수 있을 것이다.