이란 축구대표팀, 미국 월드컵서 정치 갈등 속 뉴질랜드전 임박

이란 축구대표팀이 16일 미국 캘리포니아주 잉글우드 소파이 스타디움에서 뉴질랜드와 월드컵 조별리그 G조 1차전을 치른다. 미국-이란 군사 충돌과 도널드 트럼프 대통령의 평화 합의 발표 속에서 경기가 진행되며, 축구보다 정치와 외교 문제가 더 큰 관심을 받고 있다.

이란 대표팀은 미국과의 충돌 격화로 베이스캠프를 멕시코로 옮겼고, 일부 지원 인력이 미국 비자를 받지 못했다. 대표팀 주장 메흐디 타레미는 "도착한 순간부터 긴장을 느꼈다"며 "긴장이 있는 곳에서는 평화와 기쁨의 월드컵을 경험하기 어렵다"고 밝혔다.

로스앤젤레스의 이란계 주민들은 경기장 밖에서 대규모 반정부 시위를 예고했으며, 1979년 혁명 이전의 옛 이란 국기를 공개할 계획이다. 일부 시위대는 옛 국기가 인쇄된 티셔츠를 숨긴 채 입장해 경기 중 공개하는 방안을 검토 중이다.