이란, 미국과 휴전 중 중국제 방공 시스템 도입 추진

미국 정보당국은 중국이 이란에 휴대용 지대공 유도 미사일 시스템(MANPADS)을 몇 주 안에 전달할 준비 중인 징후를 포착했다. MANPADS는 이란 상공의 저공 비행 미군 항공기에 위협이 될 것으로 평가되며, 지난 3일 격추된 미군 F-15E 스트라이크 이글도 유사한 열추적 미사일 공격을 받은 것으로 알려졌다.

중국은 방공 시스템이 방어용이라는 점을 강조하며 미국과의 갈등을 최소화하려는 입장을 보이고 있다. 다만 중국은 MANPADS 공급 사실을 숨기기 위해 제3국을 경유하는 방식을 모색 중인 것으로 정보당국은 파악했다. 주미 중국대사관은 무기 공급 정황을 부인했다.

이번 무기 공급은 미국과 중국 간 긴장을 고조시킬 요인이 될 전망이다. 트럼프 미국 대통령이 다음달 베이징을 방문해 시진핑 국가주석과 만날 예정인 가운데 양국 관계의 향방이 주목된다.