KAIST 학부생팀, 화성탐사 로버 'GAP-1000' 개발해 국제대회 본선 진출

KAIST 학부 로봇 동아리 'MR' 소속 학생팀 'MR2'가 자체 설계·제작한 화성탐사 로버 'GAP-1000'으로 세계 최대 규모 대학생 화성탐사 로버 경진대회 '2026 유니버시티 로버 챌린지(URC)'의 본선에 진출했다. 116개 참가팀 중 상위 38개팀에 선정된 것으로, KAIST 팀이 본선에 진출한 것은 처음이다.

기계공학과, 전기및전자공학부, 산업디자인학과 등 다양한 전공의 학부생 13명이 1년 6개월간 협업해 로버를 완성했다. GAP-1000은 6자유도 로봇 팔을 장착해 5kg 이상의 물체를 정밀하게 제어할 수 있으며, 생명탐사·물품운송·장비조작·자율주행 등 4개 미션을 수행하도록 설계됐다. 학과 지원 외 자체 자금 조달과 겨울방학 집중 작업으로 기한 내 완성을 이뤄냈다.

내달 미국 유타주 사막에서 열리는 본선에서 화성과 유사한 극한 환경 테스트가 진행될 예정이다. 팀 리더 정명우 씨는 이번 경험을 계기로 로봇 스타트업 창업을 목표로 하고 있다.