보툴리눔톡신 생산 균주의 역사와 변화

반수치사량이 가장 낮은 독소로 알려진 보툴리눔톡신은 보톡스의 주성분으로 쓰여 주름 개선에 활용된다.

미국립과학원회보에 실린 논문은 보톡스 생산 균주가 90여년 전 이반 홀의 세균 컬렉션에서 시작됐다고 밝혔다. 이후 엘리자베스 매코이가 독소 생산이 많은 균주를 선별했고, 1972년 미국이 생물무기 프로그램을 폐기하면서 위스콘신-매디슨대 식품연구소로 넘어갔다. 여러 실험실을 거치며 균주는 독소 생산량이 늘었지만 포자 형성 능력을 잃어 사람의 영양 공급에 의존하는 미생물 가축이 됐다.

연구진은 야생 보툴리눔이 길들여지며 독소 생산이 늘어난 과정을 역추적했다고 설명했다. 전문가들은 모든 물질이 용량에 따라 독이 되기도 하고 약이 되기도 한다고 강조했다.