의사의 '나쁜 소식 전하기'...공감과 거리 사이에서

의사는 진료실에서 암 전이, 청력 상실, 안면마비 등 환자의 인생을 바꾸는 나쁜 소식을 전해야 한다. 의사 국가시험에 포함된 '나쁜 소식 전하기'는 면허 취득 후에도 매일 반복되는 시험이며, 각 환자마다 새로운 상황을 마주하게 된다.

젊은 의사들은 권위적 통보보다 소통과 공감을 배우며 자랐지만, 과도한 공감은 환자가 다시 일어설 힘을 약하게 만들 수 있다. 너무 담담하면 환자는 수많은 환자 중 한 사람으로 느껴질 수 있어, 의사는 매번 적절한 거리를 새로 찾아야 한다.

좋은 소식이든 나쁜 소식이든 말을 건네는 방식 자체가 하나의 처방이 되며, 환자의 다음 한 걸음을 바꾼다. 환자 앞에서 고민하기를 멈추지 않는 것이 의사가 매일 다시 치르는 가장 어려운 시험의 답이다.