이토 히로키, 약 1년 만에 일본 대표팀 복귀 성공

이토 히로키(26·바이에른 뮌헨)가 29일 스코틀랜드와의 평가전에서 왼쪽 센터백으로 선발 출전해 안정적인 경기력을 선보였다. 일본은 이 경기에서 1-0으로 승리했으며, 이토는 전반 45분을 소화하며 부상 복귀 후 컨디션 회복을 입증했다.

이토는 애스턴 빌라의 존 맥긴과의 매치업을 인상 깊어했으나, 수비 대응 지연과 세컨드 볼 경합에서의 피지컬 밀림 등 개선할 점들을 냉정하게 평가했다. 그는 "한 발 더 빠르게 압박하고 간격을 좁히는 세밀한 부분을 끌어올려야 한다"고 강조했다.

북중미 월드컵 개막까지 약 두 달 반이 남은 상황에서 이토의 복귀는 일본 대표팀의 수비 안정감과 후방 빌드업 강화에 긍정적 영향을 미칠 것으로 예상된다.