66년 전 인구 종말론, AI 종말론으로 재조명

1960년 사이언스에 실린 인구 종말론 논문이 2026년 11월 13일을 종말의 날로 예고했던 사실이 다시 주목받고 있다. 논문은 인구가 무한대로 치솟아 2026.87년에 특이점에 도달한다고 주장했으나, 2026년 현재 세계 인구는 83억명으로 집계됐다. 한국과 중국, 일본 등 60여개국은 이미 인구 감소 단계에 진입했다.

전문가들은 인구 증가 방정식이 일시적인 인구 변화를 보편 법칙으로 격상시킨 오류라고 지적했다. 방정식은 1975년까지 비교적 잘 맞았으나 1990년대 초 선진국과 중국의 출산율이 떨어지면서 예측과 큰 격차가 벌어졌다. 하비에르 버치널 교수는 역사적 예외 상황의 교훈을 다른 영역에 적용하는 것이 위험하다고 밝혔다.

최근 실리콘밸리에서는 AI가 스스로 기술을 발전시켜 인류를 위협할 수 있다는 종말론이 확산되고 있다. 앤트로픽 출신 제이컵 콕슨은 10년 안에 AI가 인류를 파멸시킬 수 있다는 글을 올렸다. 2026년 11월 13일 빈에서 열리는 학술회의에서는 인구 종말 예측 방식을 AI 시대에 다시 검토할 예정이다.