유령 정체 현상의 원인과 해결 방안

눈에 띄는 원인 없이 발생하는 '유령 정체(Phantom Jam)' 현상은 운전자의 반응 지연으로 인한 연쇄 감속이 원인이다. 2008년 나고야대 연구에서 단 한 대 차량의 1~2초 감속이 수 킬로미터 뒤에서는 수십 분의 체증으로 증폭되는 것으로 확인됐다.

개인 운전자 차원의 해결책은 충분한 안전거리 확보와 정속 주행이다. 한국건설기술연구원이 개발한 페이스 메이커 시스템(PMS)은 터널 벽면의 LED 유도등으로 일정한 속도 유지를 유도해 서울양양고속도로 금남터널에서 차량 속도 저하를 10% 이상 개선했다.

장기적으로는 자율주행 기술의 고도화가 근본적 해결책으로 평가되지만, 모든 차량의 자율주행 전환과 인프라 구축에는 상당한 시간이 필요할 것으로 보인다.