냉장고 김치의 하얀 막, 골마지와 곰팡이 구별법

김치 표면의 하얀 막이 모두 곰팡이는 아니다. 세계김치연구소 연구진이 분석한 결과 골마지를 만드는 효모 5종에서 특별한 독성 관련 유전자를 확인하지 못했다.

골마지는 김치 표면에 얇고 평평한 막이나 흰색 반점으로 나타나며 젓가락으로 걷힐 수 있다. 반면 곰팡이는 솜털처럼 보송보송하게 올라오거나 초록색·파란색·검은색 등 뚜렷한 색을 띤다. 모양이 애매하거나 곰팡이처럼 보인다면 섭취를 피하는 것이 안전하다.

골마지가 생긴 김치는 표면을 걷어내고 물로 씻은 뒤 김치찌개나 김치볶음처럼 가열 요리에 활용할 수 있다. 곰팡이는 내부까지 균사를 뻗을 수 있어 표면만 제거하는 방법은 권하지 않으며, 김치 보관 시 4℃ 이하에서 국물에 충분히 잠기도록 보관하는 것이 중요하다.