약해진 악력, 초기 치매의 조기 신호

악력이 약한 노인이 무증상 알츠하이머병 진단을 받을 확률이 정상 노인보다 2.5배 이상 높다는 연구 결과가 나왔다.

2026년 1월 대한의학회지에 게재된 연구에 따르면 악력이 약한 노인의 47.1%가 아밀로이드 PET 양성으로 진단받았으며, 정상 노인군은 18.9%에 불과했다. 치매가 진행되기 전 뇌의 후각 영역에 독성 단백질인 아밀로이드 베타가 비정상적으로 쌓이는데, 이러한 뇌 변화가 악력 약화로 나타난다.

전문가들은 걷는 속도가 느려지고 악력이 약해지는 증상이 보일 때 뇌 건강을 점검할 것을 권고했다. 초기 단계에서 발견할수록 치매 진행을 늦추고 독립적인 생활 기간을 연장할 수 있을 것으로 예상된다.