요리예능 열풍, 공정함과 노력을 갈망하는 2026년 한국 사회의 거울

넷플릭스 <흑백요리사2>가 백종원 논란과 공정성 논쟁 속에서도 높은 인기를 유지하고 있다. 시청자들이 요리 경연에 진지해지는 이유는 단순한 취향을 넘어, 공정함과 노력이 작동하는 사회의 모습을 보고 싶어 하는 욕망에서 비롯됐다.

사회학 이론으로 분석하면, 요리예능은 사적 노동을 공적 규율로 재편하는 푸코의 '규율 권력'이 작동하는 공간이다. 흑수저와 백수저의 계급 구분은 현실의 불평등을 문제 삼기보다 경쟁의 긴장을 극대화하는 장치로 기능하며, 시청자들은 능력주의 논리를 그대로 받아들이지 않고 패자의 존엄을 인정하는 태도를 보인다. 또한 요리 과정의 상세한 노동 묘사는 현실에서 사라져가는 장인정신을 화면 위에서 복원한다.

결국 요리예능의 매력은 동일한 재료, 제한된 시간, 블라인드 심사라는 형식을 통해 '절차적 공정성'의 판타지를 제공하는 데 있다. 규칙이 작동하고 성취가 설명되는 세계를 경험하고 싶은 현대인의 욕망이 요리 경연에 대한 몰입을 만들어낸다.