2026 월드컵 한국, 멕시코서 '한류 열풍' 속 A조 도전

대한민국 축구대표팀이 2026년 북중미월드컵 A조에서 체코, 멕시코, 남아공과 맞붙는다. 홍명보호는 손흥민, 김민재, 이강인 등 해외파 삼대장을 중심으로 조 1위도 가능한 전력을 갖췄으나, 개최국 멕시코의 홈 이점과 역대 전적 열세(4승3무8패)로 인해 조 2위 진출이 유력하다는 평가다.

멕시코에서는 한국에 대한 인기가 대단하다. BTS 공연 때 소칼로 광장에 5만여명이 몰렸고, 블랙핑크 등 K-팝에 대한 애정이 넘쳐난다. 멕시코 축구팬들도 2018년 러시아 월드컵에서 한국이 독일을 2대0으로 꺾어 멕시코의 16강 진출을 도와준 '은혜'를 기억하며 한국전에 우호적인 반응을 보이고 있다.

한국은 멕시코를 상대로 월드컵에서 두 차례 모두 패배(1998년 1대3, 2018년 1대2)했으나, 이번 대회에서 설욕 기회를 맞이했다. 멕시코의 한류 열풍 속에서 태극전사들의 도전이 주목된다.