김해공항, 상반기 국제선 이용객 역대 최대 기록

김해공항이 올해 상반기 국제선 이용객 607만여명을 기록하며 역대 최대치를 달성했다. 2019년 상반기(508만명)를 100만명 가까이 웃도는 수치로, 지난해 연간 1000만명 돌파에 이어 올해는 1200만명 돌파도 예상된다.

방한 외국인 관광객이 인천공항 중심에서 지방공항으로 분산되면서 김해공항 성장을 견인했다. 1분기 외국인 입국객은 43만명으로 전년 동기 대비 45.5% 증가했으며, 국적별로는 일본(259만4000명), 베트남(103만명), 대만(94만6000명) 순이었다. 중국동방항공·룽에어 등 중국 항공사의 신규 취항으로 노선이 일본·동남아를 넘어 중국·중앙아시아까지 확대되고 있다.

부산의 '부산병' 현상과 SNS 확산으로 관광 경쟁력이 강화되고 있으나, 활주로 북쪽 산악 지형으로 인한 항공기 최대이륙중량 제한이 장거리 노선 확대의 구조적 한계로 지적된다. 전문가들은 부산을 거점으로 울산·경남까지 연결하는 '허브앤스포크' 전략으로 지역관광 파급효과 확대가 필요하다고 강조했다.