출산 후 시력 상실한 30대 여성, 혈장 교환 치료로 시력 회복

영국 콘월 지역의 제시카 켄트 헤이즐딘(33)은 출산 2주 후 급격한 시력 저하를 경험했으나 혈장 교환 치료를 통해 시력을 회복했다. 의료진은 환자의 혈액 속 항체가 시신경 섬유를 보호하는 막을 공격하고 있다는 사실을 파악했으며, 5차례의 혈장 교환 치료 결과 오른쪽 눈은 정상 범주로, 왼쪽 눈은 약 75% 수준의 시력을 회복했다.

출산 후 시기에는 면역계가 급속도로 재활성화되는 '면역 반동' 현상이 발생하면서 자가면역 질환이 유발될 수 있다. 시신경척수염, 시신경염, MOG 항체질환 등 염증성 탈수초 질환이 출산 직후 급격한 시력 상실을 초래할 수 있으며, 이는 면역계 이상으로 시신경에 염증이 유발되는 특징을 보인다.

혈장 교환 치료는 고용량 스테로이드 요법에 반응이 미비하거나 증상이 중증인 경우에 도입되는 2차 치료법으로, 환자의 혈장 내 병적 항체를 제거하고 건강한 기증 혈장으로 교체함으로써 염증 반응을 신속하게 억제한다.