억만장자 신화 해부한 책, 불평등과 민주주의 경고

저자는 억만장자를 영웅이나 구원자로 받아들이는 대중의 환상을 해부했다. 문제는 막대한 부 자체가 아니라 부를 바탕으로 특별한 권력을 용인하는 사회적 인식과 제도라고 지적했다. 이런 구조가 경제적 불평등을 정당화하고 민주주의를 위협한다고 경고했다.

책은 억만장자를 둘러싼 네 가지 신화로 영웅적이고 관대하며 능력 있는 존재, 그리고 정부를 대신하는 자경단원으로서의 모습을 꼽았다. 성공담 뒤에는 상속 재산과 인맥 같은 유리한 조건이 작용하는 경우가 많으며, 거액 기부도 기부자의 선호가 공공 문제 해결에 우선될 수 있다고 분석했다. 선출되지 않은 이들은 정치인과 같은 책임을 물을 수 없어 '신봉건주의'의 위험과 맞닿아 있다고 짚었다.

저자는 시민들의 연대와 집단적 정치 의지가 변화를 이끌 수 있다고 제시했다. 다만 자본과 권력이 얽힌 현실에서는 이런 기대가 막연하고 이상적으로 들린다는 한계도 남았다. 그럼에도 억만장자의 선의에 사회 변화를 맡길 수 없다는 책의 질문은 여전히 유효하다.