제프리스, 미국 첫 흑인 하원의장 유력

민주당이 2026년 11월 중간선거에서 하원 다수당 지위를 되찾을 것이 거의 확실시되면서 하킴 제프리스 원내대표의 첫 흑인 하원의장 선출이 사실상 기정사실이 됐다. 워싱턴포스트는 2026년 10월 22일(현지시간) 제프리스 원내대표가 2027년 1월 하원의장에 오를 것이 거의 확실하다고 보도했다. 민주당은 이번 선거에서 3석만 더 얻으면 다수당이 될 수 있는 상황이다.

제프리스 원내대표는 2018년 하원 의원총회 의장을 거쳐 2022년 흑인 최초로 민주당 하원 원내대표에 선출됐다. 동료 의원들은 그가 합의를 중시하는 신중한 리더십을 가졌다고 평가했으나, 의사일정 표결에서 이탈한 의원들에 대한 징계가 이뤄지지 않아 규율 약화 우려도 제기됐다. 또 친이스라엘 성향으로 이스라엘 지원 중단을 요구하는 진보 진영의 목소리를 외면하고 있다는 비판도 나왔다.

워싱턴포스트는 제프리스 원내대표의 핵심 과제가 이념적으로 다양해진 민주당을 하나로 묶고 불안정한 다수당을 관리하는 데 있다고 진단했다. 의원들이 낸시 펠로시 전 하원의장 시기의 강압적 리더십을 경계하고 있어 설득형 리더십의 성패가 향후 하원의장직을 좌우할 전망이다.