한국 핵추진잠수함 도입 추진, 북한 반발 속 미국과 협상 가속화

한국 정부가 미국으로부터 핵추진잠수함 도입을 추진 중인 가운데 북한이 강하게 반발하고 있다. 북한 외무성 장금철 제1부상은 12일 조선중앙통신을 통해 한국의 핵잠 도입 계획을 비난하며 '핵잠보유 기도는 좌초를 면치 못할 것'이라고 반발했다.

지난해 10월 한·미 정상이 핵추진잠수함 도입과 사용후핵연료 재처리 협력에 합의했으나 진척이 더디다. 6월 킥오프 회의 이후 이렇다 할 소식이 없는 상황에서 트럼프 대통령은 13일 외국 조선업체의 해군 선박 건조 허용 조치를 발표해 한국에 긍정적 신호를 보냈다.

미국이 이란전쟁으로 한반도 방공 체계를 중동으로 이동시키면서 한국의 자체 핵무장론이 재부상하고 있다. 트럼프 대통령의 거래 중심 외교와 11월 선거 임박이 협상 환경을 유리하게 만들 수 있어 한국의 전략적 대응이 중요해졌다.