반려동물 '건강수명' 관리, 펫케어 시장의 새 화두로 부상

코로나19 팬데믹 시기 입양된 반려동물들이 중년기에 접어들면서 반려동물의 건강수명 관리가 펫케어 시장의 핵심 이슈로 떠오르고 있다. 로얄캐닌이 18개국 2만명을 대상으로 실시한 조사에서 한국 보호자의 80%가 반려동물 노화에 정서적 민감도를 보였으며, 52.4%가 8세 이상의 반려동물과 함께 살고 있는 것으로 나타났다.

한국 보호자들은 반려동물을 가족 구성원으로 인식하면서 선제적 관리 의지를 보이고 있다. 노화 관리를 미루는 비율이 글로벌 평균보다 낮고, 반려동물 기념일 선물 평균 지출액은 5만7050원에 달했다. 다만 당뇨병 등 노령 질환에 대한 정보 격차와 의료비 부담이 현실적 장벽으로 작용하고 있다.

업계는 향후 펫푸드·펫헬스케어 시장이 성장기·성견 중심에서 연령별 맞춤형 영양 솔루션으로 빠르게 세분화될 것으로 전망하고 있다. 질병 없이 건강한 삶의 질을 유지하는 '건강수명' 개념이 중요해지면서 건강기능성 제품, 질환 관리, 노령 돌봄 서비스 등 고도화된 펫산업 경쟁이 심화될 것으로 예상된다.