제9회 지방선거, 중앙정치 개입으로 지역 정치 본질 훼손

제9회 전국동시지방선거 사전투표가 29일까지 진행되며 다음 달 3일 본 투표를 앞두고 있다. 그러나 후보 공천과 선거 운동이 중앙정치에 함몰되면서 지역 정치인에 대한 정보 부족과 TV 토론 축소 등으로 유권자들이 지방자치의 본질을 제대로 판단하기 어려운 상황이 발생했다.

이재명 대통령의 부산·울산·김해 시장 방문과 박근혜 전 대통령의 대구·부산 방문 등 현·전직 대통령의 선거 개입이 논란이 되고 있다. 서울시의 경우 사전투표 직전 단 1회의 TV 토론만 진행되는 등 유권자 정보 접근성이 크게 제한됐으며, 진영 논리가 지방선거를 뒤덮으면서 '내란 척결' 대 '독재 저지'라는 중앙정치 프레임이 지역 선거를 왜곡하고 있다.

유권자는 광역단체장, 기초단체장, 의원, 교육감 등 7개 항목에 투표해야 하지만 후보들의 공약은 AI, 반도체 공장 유치 등 현실성 낮은 내용으로 채워져 있다. 신중한 표심으로 실질적 지역 일꾼을 선별하는 것이 지방자치의 본질을 되살리는 길이 될 것으로 보인다.