CJ제일제당 소바바, 프랜차이즈 메뉴 무임승차 논란

CJ제일제당의 냉동 치킨 브랜드 소바바의 제품 콘셉트와 명칭이 프랜차이즈 치킨 대표 메뉴를 잇달아 차용했다는 지적으로 상표 무임승차 논란이 일었다. 한국프랜차이즈산업협회는 대기업이 중소·중견 외식기업의 브랜드 인지도에 무임승차했다며 강하게 비판했다.

소바바는 2026년 6월 론칭된 뒤 2026년 10월 뿌리즐링 등으로 라인업을 넓혔으며, bhc 뿌링클, BBQ 황금올리브치킨, 굽네치킨 고추바사삭, 교촌치킨 허니시리즈와 유사하다는 평가를 받았다. 협회는 제품 명칭과 표시·광고 중단을 요구하고 부정경쟁방지법과 상표법 보완을 정부에 촉구했다. CJ제일제당은 가정 내 간편 조리 수요를 겨냥한 통상적 제품 개발이라며 프랜차이즈 시장 침해와는 무관하다고 밝혔다.

전문가들은 유사 제품 출시가 식품업계의 관행이며 상표권 침해를 단정하기는 어렵다고 보았다. 냉동 치킨이 실제로 가맹점의 배달 수요를 잠식했는지는 프랜차이즈 측이 명확한 데이터로 입증해야 할 과제로 남았다.