라쿠텐, 생일 축하 6시간 뒤 와타나베 방출

일본프로야구 라쿠텐 골든이글스가 2026년 10월 29일 오전 8시 30분 공식 SNS에 우완투수 와타나베 쇼타의 26세 생일을 축하하는 글을 올렸다. 같은 날 오후 2시 45분에는 와타나베를 포함한 6명을 2027시즌 계약 대상에서 제외하는 전력 외 통보를 했다. 생일 축하 게시물 이후 6시간 만에 방출 소식이 전해지면서 논란이 일었다.

라쿠텐은 생일 기념 굿즈 판매 페이지까지 함께 첨부했으나 운영 부서와 마케팅 부서 간 정보 공유가 이뤄지지 않은 것으로 보인다. 팬들은 생일 축하 뒤 방출이 잔인하다며 사이코패스 같다는 등 강하게 비판했다. 한 누리꾼은 커뮤니케이션이 되는 조직이라면 이런 일이 일어나지 않았을 것이라고 지적했다.

와타나베는 2000년 10월 29일생으로 올 시즌 6경기에서 6이닝 7실점을 기록했다. 이번 사태는 구단의 내부 소통 문제를 드러내며 구단 이미지 훼손으로 이어질 가능성이 크다. 라쿠텐이 후속 해명을 내놓을지 주목된다.