미국의 리스크 감수 문화 vs 한국의 실패 트라우마

일론 머스크가 화성 진출이라는 터무니없는 비전을 추진해 테슬라와 스페이스X를 성공시킨 것처럼, 미국 실리콘밸리는 위험을 감수하는 '강 사람' 문화가 주도하고 있다. 통계학자 네이트 실버는 저서 <리스크테이커>에서 사람을 위험 추구형과 규제 중시형으로 나누며, 전자가 실리콘밸리의 혁신을 이끈다고 설명했다. 미국은 우주인 사망 사고를 겪고도 우주 경제라는 미래를 위해 계속 도전하고 있다.

반면 한국은 2013년 우주인 이소연의 미국 이민 논란 이후 유인 우주선 프로젝트가 발목 잡혀 있다. 우주항공청의 화성·소행성 탐사 예산이 전액 삭감됐고, 우주개발진흥계획에는 2045년 유인 수송 발사체 목표만 명시돼 있다. 업계에서는 '실패한 우주인 프로젝트의 트라우마'가 한국의 우주 개발을 제약하고 있다고 지적했다.

한 번의 실패를 집단적 트라우마로 간직하는 한국에서 머스크 같은 도전자가 나올 수 있을지가 과제다. 리스크 감수 문화의 확산이 없다면 우주 경제 시대에 한국의 경쟁력 약화는 불가피할 것으로 보인다.