이란전쟁으로 부각된 한국 정유산업의 전략적 가치

이란전쟁으로 세계 원유 공급망이 흔들리는 가운데 중동 산유국들이 한국에 원유 최우선 공급을 약속하고 있다. 강훈식 청와대 비서실장과 구윤철 부총리가 UAE, GCC 6개국으로부터 한국의 최우선 순위 확인을 받았으며, 이는 한국이 세계 4위 원유 수입국으로서 수십 년간 연체 없이 매일 약 200만 배럴을 구매해온 신뢰도 때문이다.

한국은 단순 구매자가 아닌 대체 불가능한 중간 생산 기지다. 중동산 고유황 중질유를 세계 최고 수준의 정제 설비에서 휘발유, 나프타, 항공유로 재가공해 전 세계에 공급하며, 캘리포니아는 휘발유의 25%, 항공유의 20%를 한국에서 수입한다. 호주도 항공유 거의 전량을 한국산에 의존하고 있어 한국 정유산업의 전략적 가치가 AI 시대 메모리 반도체 수준이다.

미국은 셰일 혁명으로 중동 원유 의존도를 낮췄지만 여전히 석유 패권전쟁을 벌이고 있으며, 한국의 중동 의존도 급감은 어렵지만 관세 압박으로 미국산 에너지 점유율 확대는 시간문제다. 캘리포니아와 호주가 급격한 친환경 규제로 정유사를 잃은 사례처럼 탈탄소 속도 조절이 중요하며, 기후에너지환경부의 2030년 재생에너지 20% 목표 달성 과정에서 공급망 공백을 최소화해야 한다.