한국 정부의 북극항로 추진, 국제 해운사와 기후 전문가들의 우려

한국 정부가 북극항로를 선도하겠다며 올해 5500억원을 투입해 쇄빙선 건조와 컨테이너선 시범 운항을 추진 중이다. 이재명 대통령은 부산항을 북극항로의 허브로 만들겠다고 공약했으며, 해수부는 거리 단축과 탄소배출 감소를 강조했다.

그러나 세계 1~3위 해운사인 MSC, 머스크, CMA CGM은 2019년 북극항로 포기를 선언했다. 이들은 북극해 사고 시 인명 구조 어려움, 높은 수익성 문제, 환경 오염 우려를 이유로 들었다. 북극항로는 여름 몇 개월만 운영 가능하고, 러시아 영해 대부분이라 우크라이나 전쟁 이후 제재 대상이 되었다.

기후 전문가들은 북극 얼음이 티핑포인트에 도달할 수 있다며 경고했다. 얼음이 더 녹으면 부산을 포함한 한반도 남쪽 항구가 슈퍼태풍의 길목이 될 것이라는 우려도 제기됐다. 정부는 기후위기를 막으면서도 부산 발전을 추구할 정책 대안을 냉정하게 재검토해야 한다는 지적이 나왔다.