찰스 디킨스의 <올리버 트위스트>, 사회 문제의식 담은 고전 명작

19세기 영국 작가 찰스 디킨스의 <올리버 트위스트>는 고아 소년이 극빈자 수용소와 범죄 소굴을 거치며 고난 속에서도 악에 빠지지 않고 행복을 찾는 과정을 그린 소설이다.

디킨스는 아버지의 빚으로 12세부터 구두약 공장에서 일한 자신의 경험을 올리버에 투영했다. 1838년 발표된 이 작품은 1834년 개편된 구빈법에 대한 논란을 배경으로 자선, 고아, 아동노동 등 다양한 사회문제를 다뤘으며, 런던의 범죄 소굴과 무질서한 사회 체계를 적나라하게 고발했다.

올리버가 겪는 고통과 따뜻한 손길들의 이야기는 현대의 청소년을 노리는 디지털 범죄가 만연한 시대에도 여전히 감동을 전한다. 악의 세력이 몰락하는 과정은 통쾌함을 안기며, 아프지만 희망을 담은 고전으로 오늘날까지 사랑받고 있다.