한국 프로야구, 독립 산업으로 도약...10개 구단 중 5개 영업이익 흑자

한국 프로야구가 모기업 홍보비를 태워 유지하는 '돈 먹는 하마'라는 꼬리표를 벗고 있다. 지난해 10개 구단 총매출은 7795억8000만원으로 전년 대비 14% 증가했으며, 롯데·두산·키움·SSG·NC 등 5개 구단이 영업이익 흑자를 냈다.

입장권·굿즈·광고·중계권 수익 등 본업만으로 매출을 키워 모기업 의존도를 낮춰가는 추세가 뚜렷하다. 삼성라이온즈는 2015년 계열사 광고 비중이 48.4%였으나 2025년 30.8%로 낮아졌고, 롯데는 같은 기간 모기업 의존도가 59.4%에서 26.2%로 급락했다. 올 시즌 프로야구는 역대 최소 경기로 400만 관중을 돌파해 1300만 관중 시대를 점치는 시각이 확산하고 있다.

다만 계열사 광고의 착시효과, 지자체 소유 구장 운영의 수익화 한계, 투수력 저하 논란 등 과제도 남아있다. 데이터·IP 기반 수익화, 멀티플렉스형 구장 활용, AI 기반 경기력 고도화 등을 통해 지속 가능한 성장 구조를 구축해야 한다는 평가다.