스페이스X 팰컨9 로켓 잔해, 5일 달 표면 충돌 예상

스페이스X의 팰컨9 로켓 상단부가 8월 5일 달 표면에 충돌할 것으로 전문가들이 예측했다. 지난해 1월 발사된 이 로켓은 달 착륙선을 목표 궤도에 올려놓은 후 우주 공간에 표류해왔으며, 시속 약 8700㎞의 속도로 달 서쪽 아인슈타인 분화구 인근에 충돌할 것으로 전망된다.

충돌로 지름 약 27ｍ, 깊이 약 5ｍ의 새로운 충돌구가 형성되고 대량의 먼지와 파편이 분출될 것으로 예상된다. 충돌 후 날아오른 파편은 띠 형태로 수㎞ 이상 퍼져 지구에서 망원경으로 수십 분 동안 관측이 가능할 전망이다. NASA의 달 궤도 탐사선과 한국의 다누리가 현장을 촬영해 충돌 영향을 분석할 예정이다.

이번 충돌은 버려진 로켓이 달에 실수로 충돌하는 두 번째 사례로 기록될 것이다. 전문가들은 달 탐사 활발화에 따른 우주 쓰레기 관리와 우주 교통 통제 체계 구축의 중요성을 강조하고 있다.