장애인문학의 새로운 방향성, 삶의 존중과 함께함을 강조

보츠와나 초베 국립공원에서 목격한 꼬리가 잘린 어린 코끼리가 형 코끼리의 도움으로 물놀이를 즐기는 장면은 장애를 가진 존재의 삶을 바라보는 새로운 관점을 제시한다.

기존 어린이문학에서 장애인은 민족 비극의 상징이거나 비장애인의 도움을 받는 대상으로 그려져 왔다. 하지만 동물의 사례처럼 인간도 함께 일상을 즐기며 행복하게 지내는 삶 자체를 밝히고 존중하는 단계로 나아가야 한다.

다치바나의 <나는 입으로 걷는다>는 신체 장애를 가진 인물이 언어의 힘으로 세상과 관계 맺으며 풍성한 인생을 사는 모습을 보여준다. 이는 장애인문학이 도움이나 이해를 넘어 개인의 주체적 삶과 성장을 조명해야 함을 시사한다.