권력이 인간의 심리와 행동을 변화시키는 메커니즘

권력은 도파민 분비를 촉발해 강력한 행복감과 자유감을 제공하지만, 동시에 중독성을 띤다. 심리학 연구에 따르면 권력자는 필연적으로 연민과 공감 능력을 상실하고 타인을 고정관념화하는 경향을 보인다. 권력이 행동의 억제력을 무너뜨려 무신경함과 거칠어진 행동으로 이어진다.

흥미롭게도 못된 사람이 권력자가 되는 것이 아니라, 권력을 가지게 되면 못돼질 가능성이 높다는 것이 연구 결과다. 외향성, 성실성, 개방성 같은 긍정적 성격이 리더십 획득에 유리하지만, 권력이 인간의 신경 체계를 바꾸면서 공감은 줄어들고 자기중심성은 강화된다.

권력 문제 해결을 위해서는 임파워먼트, 즉 권력을 독점하지 않고 타인에게 권한과 자율성을 나누어주는 방식이 제시된다. 권력을 내려놓을수록 공동체의 신뢰와 존중이라는 더 큰 보상이 돌아오도록 사회적 구조를 설계해야 한다.