공군 숙련 조종사 10년간 896명 자진 전역

2017년부터 올해 3월까지 공군에서 자진 전역한 숙련 조종사가 896명에 달했다. 전투기 조종사 730명, 수송기 조종사 148명, 회전익 조종사 18명이 군을 떠났으며, 이 중 69.4%인 622명이 대한항공으로 재취업했다.

숙련 조종사는 8~17년차로 독자적 작전 수행이 가능한 핵심 인력이다. 민간 항공사와의 보수 격차, 고위험 임무 부담, 잦은 인사 이동이 주요 이탈 사유로 지목됐다. F-35A 조종사 1명 양성에 61억7000만원이 소요되는 등 막대한 국방력 손실이 발생하고 있다.

공군은 의무복무기간 제도를 운영하고 있지만 전역자들이 의무복무 만료 직후 군을 떠나는 사례가 많다. 조종사 유출이 계속되면 남은 현역의 임무 부담이 증가해 악순환으로 이어질 수 있다는 우려가 제기된다.