인슐린 비강 스프레이, 알츠하이머 치료 새로운 가능성 제시

인슐린이 뇌의 인지능력에 직접 작용하면서 알츠하이머를 '3형 당뇨병'으로 보는 학계의 관점이 확산되고 있다. 뇌에 인슐린 저항성이 생기면서 포도당 공급이 원활하지 않아 치매가 발생한다는 이론으로, 1999년 이후 인슐린과 인지능력의 관련성을 다룬 논문들이 계속 발표되고 있다.

2004년 독일 뤼벡 대학교와 2011년 미국 연구팀, 2022년 하버드 의대 산하 베스 이스라엘 디코니스 병원 등에서 실시한 임상실험에서 인슐린 비강 스프레이가 단어 기억력, 주의력, 작업 수행능력을 개선하는 결과를 얻었다. 당뇨 환자와 비당뇨 환자 모두에서 인지능력 향상이 관찰되었으며 혈당 변화나 부작용이 없었다.

인슐린 비강 스프레이는 현재 알츠하이머 치료를 위한 시험 단계에 있으며, 안전성이 확보되고 효과가 입증된다면 조기 치매 환자들의 병 진행을 늦추고 삶의 질을 향상시키는 새로운 치료법이 될 수 있을 것으로 기대된다.