이범호 감독, 네일·올러 재계약 파격 제안

이범호 KIA 타이거즈 감독이 2026년 11월 오키나와 마무리캠프에서 외국인 원투펀치 제임스 네일과 아담 올러에게 내년에도 함께하면 스프링캠프 합류를 일주일가량 늦춰주겠다고 제안했다. 일본의 추운 날씨로 두 선수가 독감에 걸려 컨디션 조절에 애를 먹었던 점을 배려한 결정이었다.

네일은 2026년 시즌 183이닝을 던져 리그 1위에 올랐고 31경기에서 13승7패, 평균자책점 3.49를 기록했다. 올러는 178이닝으로 리그 2위에 올랐으며 30경기에서 11승10패, 평균자책점 3.13을 기록했다. 국내 선발진이 6이닝 이상을 꾸준히 던지지 못한 상황에서 두 선수의 이닝 소화가 팀 시즌 운영의 핵심이 됐다.

KIA는 네일과 올러뿐 아니라 타자 해럴드 카스트로까지 외국인 선수 전원과 재계약을 추진하고 있다. 샐러리캡을 지키면서 최상의 전력을 유지해야 하는 만큼 프런트의 협상력이 그 어느 때보다 중요해졌다.