중국 갤럭틱 에너지, 재사용 로켓 '팔라스-1' 궤도 진입 성공

중국 민간 우주기업 갤럭틱 에너지가 재사용 가능한 액체 연료 운반 로켓 '팔라스-1'의 첫 궤도비행 임무를 성공적으로 완료했다. 중국 우주기술원 연구원은 이를 민간이 개발한 중대형 액체 연료 운반 로켓의 기본 비행 검증 완료로 평가하며 중국 상업 우주 분야의 중요한 진전이라고 밝혔다.

로켓 재사용 기술은 우주개발 사업의 핵심 경쟁력으로, 발사 임무를 마친 로켓을 회수해 재발사하면 비용을 획기적으로 줄일 수 있다. 현재 스페이스X는 로켓 추진체 회수 뒤 33번째 재발사에 성공했으며, 중국의 랜드스페이스와 중국운반로켓기술연구원도 다양한 회수 방식으로 기술을 축적하고 있다.

중국 기업들은 다양한 데이터를 축적하며 최적의 기술을 찾아 미국을 추격할 것으로 보인다. 다만 회수한 로켓 추진체를 다시 비행에 투입한 사례는 아직 없어 실제 재사용 단계까지는 시간이 필요할 것으로 예상된다.