레니 브루스, 금기를 웃음으로 깬 시크 코미디 개척

레니 브루스는 종교, 도덕, 마약, 섹스 등 금기를 무대에 올려 '시크 코미디' 장르를 개척한 코미디언이었다. 그는 딕 그레고리가 인종적 비애를 웃음으로 풀어낸 것과 달리 백인 코미디의 관습과 지배 권력의 위선을 겨냥했다.

그는 1945년 군 복무 중 여장 코미디로 지휘관들의 분노를 사 군에서 쫓겨났고, 전역 후 샌프란시스코와 LA 클럽에서 활동했다. 할리우드 제작 강령으로 성과 마약 관련 단어가 금지된 1950년대에도 그는 음란의 기준을 되물으며 관객의 위선을 지적했다. 여러 차례 체포되고 기소된 그는 재판정을 위선을 드러내는 공간으로 활용했다.

그는 1966년 8월 항소심 도중 약물 과다로 숨졌지만, 2003년 12월 뉴욕 주지사 George Pataki가 사후 37년 만에 그를 공식 사면했다. 이후 그는 코미디의 지평을 넓힌 표현의 자유의 순교자로 평가받고 있다.