조기 문해교육, 장기적 학습 효과 없어

한국에서 3세부터 한글을 가르치는 조기교육이 일반적이지만, 장기적으로 아이의 문해력에 큰 효과가 없다는 연구 결과가 나왔다. 5세에 읽기를 배운 아이들은 초기에 앞서가지만 11세가 되면 격차가 사라지고 중학생이 되면 7세에 배운 아이들이 독해 능력에서 더 우수했다.

천근아 연세대 교수는 조급한 교육이 아이의 뇌를 망가뜨린다고 지적했다. 영유아기에는 정서 발달을 담당하는 변연계가 발달해야 하는데, 조기교육은 인지 과부하를 일으켜 학습 흥미 감소, 집중력 저하, 스트레스 증가 등을 초래한다. 만 3세의 평균 집중 시간은 6~10분에 불과하고 사고 능력을 담당하는 전두엽도 거의 발달하지 않은 상태다.

효과적인 학습은 인지와 정서가 함께할 때 가능하다. 부모와의 상호작용, 함께 읽은 동화, 놀이를 통한 문제 해결 경험, 따뜻한 소통 등이 평생 학습력의 바탕이 되며 훗날의 문해력을 결정한다.