미국 직장인 4명 중 1명, 5년 이상 경력 정체 경험

미국 직장인 4명 중 1명이 최소 5년 이상 임금이나 직급 상승 없이 경력이 멈춰선 상태인 것으로 나타났다. 버닝글래스연구소와 뉴욕대전문대학원이 130만명의 경력을 분석한 결과, 이 현상은 30~40대 소득이 가장 빠르게 늘어야 할 시기에 발생하고 있었다. 초기 경력 단계에서 충분한 경험을 쌓지 못하면 그 영향이 평생 소득에 미치는 것으로 분석됐다.

직장 생활 초기 10년이 향후 경력을 좌우하는 중요한 시기였다. 경력 정체를 경험한 사람들의 첫 10년간 평균 임금 상승률은 30%에 그친 반면, 지속해서 경력을 발전시킨 사람들은 같은 기간 평균 71%의 임금 상승률을 기록했다. 과거보다 승진이나 이직 기회 자체가 줄어든 점도 영향을 미쳤으며, 근로자가 외부 기업으로부터 더 높은 임금을 조건으로 한 채용 제안을 받을 가능성은 1980년대의 절반 수준으로 감소했다.

연구진은 관계 형성과 조직 운영 역량을 갖춘 근로자일수록 경력 정체를 겪을 가능성이 더 낮다고 분석했다. 유망한 관련 분야로의 이직이나 전문 자격증 취득을 통해 경력 정체 위험을 크게 줄일 수 있다는 설명이다.