닉 드레이크 사례로 본 천재성과 정신질환의 관계

영국 싱어송라이터 닉 드레이크는 섬세한 기타 연주와 시적 가사로 비평가들의 호평을 받았으나 상업적 실패와 심화된 완벽주의로 우울증에 시달리다 1974년 약물 과다 복용으로 숨졌다.

드레이크의 사연은 천재성과 정신질환 사이의 복잡한 관련성을 보여준다. 1979년 컴필레이션 앨범 발매 이후 그의 음악이 재조명되면서 '시대를 앞서 산 비극적 천재'로 평가받게 됐다.

다만 '고통이 위대한 예술을 만든다'는 '미친 천재' 신화는 정신질환을 미화하는 경향이 있다. 경조증이나 조현병 증상이 창의성을 높일 수 있다는 주장도 있지만 이는 상관관계일 뿐 인과관계가 아니며, 심할 경우 오히려 창의성을 파괴한다는 연구 결과도 존재한다.